Tre vita amerikanska kvinnor omgjorda mahjongbrickor för $425 per set, gnistrar kulturell anslagskontrovers

Viktiga takeaways

• Ett Dallas-baserat företag, The Mahjong Line, ledd av tre vita kvinnor, fick motreaktioner för att kulturellt tillägna sig mahjong, ett spel som är djupt rotat i kinesisk tradition, genom att sälja omdesignade set för $325-$425.
• Kritiker anklagar företaget för att radera kinesisk kultur genom att antyda att det traditionella spelet behövde en "respektfull uppfräschning" och att ersätta traditionella symboler med bilder som bubblor och påsar med mjöl.
• Kontroversen belyser en bredare fråga om kulturell radering och vikten av att respektera och förstå ursprunget och betydelsen av kulturella sedvänjor och spel.

En nyligen genomförd satsning av ett Dallas-baserat företag, The Mahjong Line, har väckt en betydande kontrovers om kulturell appropriering och radering av kinesisk kultur. Företaget, som grundats av tre vita amerikanska kvinnor, har anklagats för att respektlöst designa om mahjongbrickor, ett spel med djupa rötter i kinesisk historia och kultur. Dessa omgjorda brickor, som säljs för mellan $325 och $425 per set, marknadsfördes för att erbjuda en "respektfull uppfräschning" av det traditionella spelet, i syfte att tilltala "den stilfulla massan"

Motreaktionen var snabb och intensiv, med många på sociala medier som kritiserade företaget för dess bristande känslighet och förståelse för spelets kulturella betydelse. Kritiker hävdar att omdesignen, med bilder som bubblor och påsar med mjöl och tillägg av arabiska siffror, tar bort de traditionella kinesiska symbolerna och, med dem, spelets rika arv.

Mahjong, ett brickbaserat spel utvecklat i Kina, bär lager av kulturell betydelse och har varit ett medium genom vilket intrikata sociala och kulturella sedvänjor förmedlas. Dess introduktion till USA i början av 1900-talet såg att spelet blev populärt bland olika samhällen, inklusive kinesisk-amerikanska kretsar. Spelets komplexa historia och kulturella resonanser lyftes fram i en artikel från 2018 av den taiwanesisk-amerikanske kolumnisten Jeff Yang, som analyserade en scen från succéfilmen "Crazy Rich Asians"

Mahjong Lines tillvägagångssätt har kritiserats för att visa "en verklig okunskap" om spelets historia, enligt historikern Anneliese Heinz, som har studerat dess övergång till amerikansk kultur. Kritiker betonar att även om mahjong har utvecklats över tid och geografi, bör alla anpassningar engagera sig genuint och respektfullt med de kulturer som är kopplade till dess ursprung.

Som svar på ramaskriet utfärdade The Mahjong Line en ursäkt och erkände deras misslyckande att på rätt sätt hedra spelets kinesiska arv och uttryckte ånger över användningen av termer som "uppdatera". De uppgav också sin öppenhet för konstruktiv kritik och pågående samtal för att få ytterligare insikt i spelets traditioner och rötter i både kinesisk och amerikansk kultur.

Denna incident tjänar som en skarp påminnelse om vikten av kulturell känslighet och behovet av att respektera ursprunget och betydelsen av kulturella sedvänjor och spel. Det understryker den fina gränsen mellan kulturellt utbyte och kulturell appropriering, och uppmanar kreatörer och entreprenörer att fortsätta med uppmärksamhet och respekt för de traditioner de vill engagera sig i eller omtolka.